杆秤是用来测量物体质量的工具，测量质量的工具还有天平、案秤、磅秤，都是根据杠杆的原理(初中物理中的杠杆的平衡条件)制成的。使用杆秤很容易作弊，比如更换秤砣，有人认为换用小秤砣，会使称量的示数增大，也就是数买东西时，顾客会吃亏，其实不一定。下面就利用杠杆的平衡条件给以说明。为便于叙述，我们将秤杆、秤钩和被测的物体视为一个整体，根据物体质量的不同，可分为三种情况：

　　1.被测物体的质量大于提扭(支点)处的示数。

　　这时整体的重心在提扭的右侧，则杆秤平衡时，秤砣在提扭的左侧，根据杠杆的平衡条件，有

　　G砣L砣＝G整L整

　　若G砣减小，要使杆秤平衡，即使上式成立，只能使L砣增大，即将秤砣向左(远离零刻度方向)移动，所以，示数增大，顾客吃亏。

　　2.被测物体的质量等于提扭处的示数。

　　这时整体的重心在提扭处，则杆秤平衡时，秤砣挂在提扭处，即秤砣对杆秤的拉力的作用线过支点，无论秤砣大小如何变化，不影响杆秤的平衡，所以，换秤砣，买卖双方都不吃亏。

　　3.被测物体的质量小于提扭处的示数。

　　这时整体的重心在提扭的左侧，则杆秤平衡时，秤砣在提扭的右侧，根据杠杆的平衡条件，有

　　G砣L砣＝G秤L秤

　　若G砣减小，要使杆秤平衡，即使上式成立，只能增大L砣，即将秤砣向右(靠近零刻度方向)移动，所以，示数减小，顾客沾光。

　　当然，顾客再买东西时，多数买的东西的质量都大于提扭处的示数。还有很多的杆秤零刻度本来就在提扭左侧，不存在整体重心在提扭左侧的情况，所以，换用小秤砣，顾客吃亏的可能很大。

　　另外，现在市场上称量物体质量，普遍使用的电子秤，使用了压力传感器，其实测量的是物体的重力，但差别不大，也被认为是质量。